麻姑獻壽頌長年

麻姑，傳說中的仙女，是中國古代神話裡的長壽女神。

關於「麻姑」的文獻記載，最早始於魏晉南北朝。

東晉時期，葛洪《神仙傳．卷三．王遠》描述了麻姑的外貌：

麻姑至，蔡經亦舉家見之。是好女子，年十八九許，於頂中作髻，餘髮散垂至腰，其衣有文章而非錦綺，光彩耀日，不可名字，皆世所無有也。

由文中可知，麻姑的外貌姣好，看起來就像十八、九歲的年輕姑娘，她的髮型，主要是於頭頂處作髻，其餘的頭髮則以垂散的方式，長至腰際。

還有一段，描繪了麻姑細長如鳥爪的手指（古人以為這是長壽象徵）：

又麻姑手爪不如人爪形，蔡經心中私言，若背大癢時，得此爪以爬背，當佳也。方平已知經心中所言，即使人牽經鞭之，曰：「麻姑，神人也，汝何忽謂其爪可以爬背耶？」便見鞭著經背，亦不見有人持鞭者。方平告經曰：「吾鞭不可妄得也。」

王方平（即王遠）有天到蔡經家裡作客，邀請麻姑同宴。蔡經看見麻姑的手指長如鳥爪，便在心裡暗暗揣想：「如果背癢的時候，可以叫她來抓抓背的話，一定是很舒爽的事。」未料，王遠讀出了蔡經心中所想，認為蔡經太過不敬！遂使出神力，鞭打蔡經的背。蔡經的背部感到一陣鞭笞，卻看不見持鞭的人……

這段典故，經常被後代文人引用，例如，杜牧〈讀韓杜集〉：「杜詩韓筆愁來讀，似請麻姑癢處搔。」

同樣是在〈王遠〉篇中，又有這麼一段記載：

麻姑自說：「接待以來，已見東海三為桑田。向到蓬萊，水又淺於往昔，會時略半也，豈將復還為陵陸乎？」

在麻姑與王遠的對話中，麻姑是這樣說的：「自己曾在人間經歷過三次的滄海桑田，而蓬萊之水，較之往昔，也淺了一半，恐將會再次變為陸地。」

滄海要變為桑田，需要千萬年的時間，麻姑卻見過三次的滄海桑田，可見其年壽有多長！因此，麻姑遂成了高壽人物的象徵。

由於「麻姑」是高壽的象徵，歷來的藝術創作，經常以此為題，並於其中再添進同樣象徵長壽、福祿的元素，如：松、鹿、靈芝、葫蘆或仙童等。

民間亦常以「麻姑獻壽」的主題做為給女性祝壽的壽禮。